महराजिन

वह अन्दर गया। बुआजी अपनी कोठरी में सामान रख रही थीं और बिनती बैठी सिल पर उरद की भीगी दाल पीस रही थी। बिनती ने चन्दर को देखा, दाल में सने हुए हाथ जोड़कर प्रणाम किया, सिर को आँचल से ढँककर चुपचाप दाल पीसने लगी. कुछ बोली नहीं। चन्दर ने प्रणाम किया और जाकर बुआ के पैर छू लिये।

"अरे चन्दर है, आओ बेटवा, हम तो लुट गये!" और बुआ वहीं देहरी पर सिर थामकर बैठ गयीं। "क्या हुआ. बुआजी?!"

"होता का भइया! जॉन बदा रहा भाग में ओ ही भवा।" और बुआ अपनी धोती से आँसू पोंछकर बोली, "ई हमरी छाती पर मूँग दर के लिए बढ़ी रही तौन जमी है। भगवान कौनों को ऐसी कलंकिनी बिटिया न दे तीन भाँवरी के बाद बारात उठ गयी. भइया! हमारा तो कुल डूब गया।" और बुआजी ने उच्च स्वर में रूदन शुरू किया। बिनती ने चुपचाप हाथ धोये और उठकर छत पर चली गयी। "चुप रहो हो। अब रोय-रोय के काहे जिउ हल्कान करत हउ गुनवन्ती बिटिया बाय, हज्जारन आय के बिटिया के लिए गोडे गिरिहें। अपना एकान्त होई के बैठो!" महराजिन ने पूड़ी उतारते हुए

कहा।

"आखिर बात क्या हुई, महराजिन" चन्दर ने पूछा।

महराजिन ने जो बताया उससे पता लगा कि लड़के वाले बहुत ही संकीर्णमना और स्वार्थी थे। पहले मालूम हुआ कि लडकाउन्होंने ग्रेजुएट बताया था। वह था इंटर फेल। फिर दरवाजे पर झगड़ा किया उन्होंने डॉक्टर साहब बहुत बिगड़ गये, अन्त में मइवे में लोगों ने देखा कि लड़के के बायें हाथ की अँगुलियाँ गायब हैं। डॉक्टर साहब इस बात पर बिगड़े और उन्होंने मड़वे से बिनती को उठवा दिया। फिर बहुत लड़ाई हुई। लाठी तक चलने की नौबत आ गयी। जैसे-तैसे झगड़ा निपटा। तीन भाँवरों के बाद ब्याह टूट गया।

"अब बताओ, भइया!" सहसा बुआ ऑसू पोछकर गरज उठी ई इन्हें का हुइ गवा रहा, इनकी

मति मारी गयी। गुस्से में आय के बिनती को उठवाय लिहिन । अब हम एत्ती बड़ी बिटिया लै के कहाँ

जाई ! अब हमरी बिरादरी में कौन पूछी एका? एत्ता पढ़-लिख के इन्हें का सूझा अरे लड़की वाले हमेशा

दब के चलै चाहीं ।"

"अरे तो क्या आँख बन्द कर लेते। लँगड़े-लूले लड़के से कैसे ब्याह कर देते, बुआ! तुम भी

गजब करती हो।" चन्दर बोला।

"भइया, जेके भाग में लैंगड़ा लूला बदा होई ओका ओही मिली लड़कियन को निबाह करें चाही कि सकल देखै चाही । अबहिन ब्याह के बाद कौनों के हाथ-गोड़ टूट जाये तो औरत अपने आदमी को छोड़ के गली-गली की होडी चाटै? हम रहे तो जब बिनती तीन बरस की हुई गयी. तब उनकी सकल उजेले में देखा रहा। जैसा भाग में रहा तैसा होता!"

चन्दर ने विचित्र हृदय-हीन तर्क को सुना और आश्चर्य से बुआ की ओर देखने लगा।....बुआजी बकती जा रही थीं-

"अब कहते हैं कि बिनती को पढ़उबै ब्याह न करबै। रही-सही इज्जत भी बेच रहे हैं। हमार तो किस्मत फूट गयी... और वे फिर रोने लगी, "पैदा होते काहे नहीं मर गयी कुलबोरनी कुलच्छनी अभागिन!"

सहसा बिनती छत से उतरी और आँगन में आकर खड़ी हो गयी, उसकी आँखों में आग भरी

थी बस करो, मॉजी!" वह चीखकर बोली, "बहुत सुन लिया मैंने अब और बर्दाश्त नहीं होता। तुम्हारे

कोसने से अब तक नहीं मरी न मरूंगी। अब मैं सुनूंगी नहीं, मैं साफ कह देती हूँ। तुम्हें मेरी शक्ल

अच्छी नहीं लगती तो जाओ तीरथ यात्रा में अपना परलोक सुधारो भगवान का भजन करो। समझी कि नहीं!

चन्दर ने ताज्जुब से बिनती की ओर देखा। वह वही बिनती है जो मॉजी की जरा-जरा-सी बात से लिपटकर रोया करती थी। बिनती का चेहरा तमतमाया हुआ था और गुस्से से बदन काँप रहा था। बुआ उछलकर खड़ी हो गयीं और दुगुनी चीखकर बोली, "अब बहुत जबान चलै लगी हैं। कौन है तोर जे के बल पर ई चमक दिखावत है हम काट के धर देवें, तोके बताय देइत हुई। मुँहझाँसी ! ऐसी न होती तो काहे ई दिन देखें पड़त उन्हें तो खाय गयी. हमहूँ का खाय लेव!" अपना मुँह पीटकर बुआ बोलीं।

"तुम इतनी मीठी नहीं हो मॉजी कि तुम्हें खा लूँ!" बिनती ने और तड़पकर जवाब दिया । चन्दर स्तब्ध हो गया। यह बिनती पागल हो गयी है। अपनी माँ को क्या कह रही है! "छिह, बिनती! पागल हो गयी हो क्या? चलो उध!" चन्दर ने डॉटकर कहा।

"चुप रहो, चन्दर! हम भी आदमी हैं, हमने जितना बर्दाश्त किया है. हर्मी जानते हैं। हम क्यों बर्दाश्त करें और तुमसे क्या मतलब! तुम कौन होते हो हमारे बीच में बोलने वाले?" "क्या है यह सब तुम लोग सब पागल हो गये हो क्या? बिनती, यह क्या हो रहा है।" सहसा

डॉक्टर साहब ने आकर कहा। बिनती दौड़कर डॉक्टर साहब से लिपट गयी और रोकर बोली, "मामाजी, मुझे दीदी के पास भेज

दीजिए! मैं यहाँ नहीं रहूंगी।"

"अच्छा बेटी। अच्छा जाओ चन्दर!" डॉक्टर साहब ने कहा। बिनती चली गयी तो बुआ जी से बोले, 'तुम्हारा दिमाग खराब हो गया है। उस पर गुस्सा उतारने से क्या फायदा! हमारे सामने ये सब बातें करोगी तो ठीक नहीं होगा।"

"अरे हम काहे बोल ! हम तो मर जाई तो अच्छा है..." बुआजी पर जैसे देवी माँ आ गयी हों इस तरह से झूम-झूमकर रो रही थीं.. हम तो वृन्दावन जाय के डूब मरी! अब हम तुम लोगन की सकल न देखबै। हम मर जाई तो चाहे बिनती को पढ़ायो चाहे नचायो गवायो। हम अपनी आँख से न देखबै।"

उस रात को किसी ने खाना नहीं खाया एक विचित्र-सा विषाद सारे घर पर छाया हुआ था ।

जाड़े की रात का गहन अँधेरा खामोश छाया हुआ था, महज एक अमंगल छाया की तरह कभी-कभी

बुआजी का रुदन अँधेरे को झकझोर जाता था।

सभी चुपचाप भूखे सो गये.....

दूसरे दिन बिनती उठी और महराजिन के आने के पहले ही उसने चूल्हा जलाकर चाय चढ़ा दी। थोड़ी देर में चाय बनाकर और टोस्ट भूनकर वह डॉक्टर साहब के सामने रख आयी डॉक्टर साहब कल की बातों से बहुत ही व्यथित थे। रात को भी उन्होंने खाना नहीं खाया था. इस वक्त भी उन्होंने मना कर दिया। बिनती चन्दर के कमरे में गयी, चन्दर, मामाजी ने कल रात को भी कुछ नहीं खाया, तुमने भी नहीं खाया, चलो चाय पी लो।"

चन्दर ने भी मना किया तो बिनती बोली, "तुम पी लोगे तो मामाजी भी शायद पी लें।" चन्दर चुपचाप गया। बिनती थोड़ी देर में गयी तो देखा दोनों चाय पी रहे हैं। वह आकर मेवा निकालने

लगी।

चाय पीते-पीते डॉक्टर साहब ने कहा, चन्दर, यह पास बुक लो। पाँच सौ निकाल लो और दो हजार का हिसाब अलग करवा दो। अच्छा देखो, मैं तो चला जाऊँगा दिल्ली, बिनती को शाहजहाँपुर